অনেক শিক্ষার্থী আর স্কুলে ফিরবে না
অনেক শিক্ষার্থী আর স্কুলে ফিরবে না । বাংলাদেশ বেশ কয়েক বছর আগেই প্রাথমিক ও মাধ্যমিকে জেন্ডার সমতা নিশ্চিত করেছে। প্রাথমিকে ভর্তির হার প্রায় শতভাগে উন্নীত হয়েছে। ঝরে পড়ার হারও কমেছে। কিন্তু করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাবে সাত মাস ধরেই বন্ধ রয়েছে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান। অনেক শিক্ষার্থীরই স্কুলের সঙ্গে তেমন কোনো যোগাযোগই নেই। তাদের অনেকেই আর স্কুলে ফিরবে না বলে আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। তাই ঝরে পড়ার হার নিয়ে দুশ্চিন্তা বাড়ছে।
গত বছর প্রাথমিকে ঝরে পড়ার হার ছিল ১৭.৯ শতাংশ আর মাধ্যমিকে এই হার ছিল ৩৭.৬২ শতাংশ। ঝরে পড়ার পেছনে অন্যতম কারণ দারিদ্র্য, বাল্যবিয়ে ও আবাসস্থল ত্যাগ। বিশেষ করে শহরের বস্তিবাসী এবং চর ও হাওর অঞ্চলের শিশুরাই বেশি ঝরে পড়ে। করোনার কারণে এসব পরিবারে দারিদ্র্য আগের চেয়ে বেড়েছে।
বাংলাদেশের ২০ শতাংশ মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে বাস করে। করোনার কারণে আরো ২০ শতাংশ মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে নামতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
গণসাক্ষরতা অভিযানের নির্বাহী পরিচালক ও তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সাবেক উপদেষ্টা রাশেদা কে. চৌধূরী বলেন, ‘করোনায় যে অবস্থা তাতে ঝরে পড়ার হার বাড়বে। করোনার এই ক্রান্তিকালে দরিদ্র পরিবারগুলো তাদের সন্তানদের কাজে লাগিয়ে বাড়তি আয়ের চেষ্টা করবে। বাল্যবিয়ে বেড়ে যাবে। বিশেষ করে চর, হাওর ও শহরের বস্তি অঞ্চলের শিশুরা বেশি সমস্যায় পড়বে। শুধু প্রাথমিক-মাধ্যমিকই নয়, যেসব শিক্ষার্থী প্রাইভেট-টিউশনি করিয়ে কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ত, তাদের মধ্যেও ঝরে পড়ার হার বাড়বে।’
এই শিক্ষাবিদ পরামর্শ দিয়ে বলেন, ‘ঝরে পড়ার হার কমাতে সরকারকেই বেশি উদ্যোগী হতে হবে। এ জন্য এবারের বাজেটে শুধু শিক্ষা খাতেই ১৫ শতাংশ বরাদ্দ রাখার কথা আমরা বলেছি। যেসব মেগাপ্রকল্প আছে, যেগুলোর ধীরে চলা যেতে পারে, সেগুলো থেকে বরাদ্দ কমানো যেতে পারে।
করোনায় পড়ালেখা অব্যাহত রাখতে সংসদ টেলিভিশনে ক্লাস সম্প্রচার করা হচ্ছে; কিন্তু এখানেও বৈষম্য তৈরি হচ্ছে। শহরাঞ্চলের শিক্ষার্থীরা নিয়মিতভাবে ক্লাসগুলো দেখতে পারলেও গ্রামাঞ্চলে তা সম্ভব হচ্ছে না। বিশেষ করে গ্রামের অনেক দরিদ্র পরিবারে এখনো টেলিভিশন নেই। আর সংসদ টেলিভিশন ডিশ সংযোগের মাধ্যমে দেখতে হয়; কিন্তু অনেকের টিভি থাকলেও ডিশ সংযোগ নেই। ফলে দরিদ্র পরিবারের শিশুরা ক্লাস থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। তবে এখন বেতারেও প্রাথমিকের ক্লাস প্রচার করা হচ্ছে।
প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সচিব মো. আকরাম-আল-হোসেন বলেন, ‘ঝরে পড়ার হার বাড়ার অন্যতম কারণ দারিদ্র্য, বাল্যবিয়ে ও অভিভাবকদের থাকার জায়গা পরিবর্তন করা। এই চ্যালেঞ্জগুলো বিবেচনায় নিয়ে আমরা ইতিমধ্যে কাজ শুরু করেছি। যেহেতু অনেক অভিভাবক গ্রামে চলে গেছেন, তাই একজন শিক্ষার্থী যেখানেই থাকুক না কেন, সেখানে ট্রান্সফার সার্টিফিকেট (টিসি) ছাড়া সে ভর্তি হতে পারবে। ঝরে পড়তে পারে, এমন বাচ্চাদের প্রতিটি স্কুল থেকে চিহ্নিত করার কাজ চলছে। শিক্ষকরা প্রয়োজনে ওই শিক্ষার্থীদের বাড়িতে গিয়ে অভিভাবকদের বোঝাবেন। এ ছাড়া প্রাথমিক বিদ্যালয়ের উপবৃত্তির টাকার পরিমাণ বাড়ানো হয়েছে। স্কুলে স্কুলে মিড ডে মিলের ব্যবস্থা করা হচ্ছে। এসব উদ্যোগ নেওয়ার ফলে আমরা মনে করছি, ঝরে পড়ার হার আগের বছরের তুলনায় তেমনভাবে বাড়বে না।’
কালের কণ্ঠ
